Вирусите представляват инфекциозни частици, изградени от две части:
- обвивка, която е част от клетките на организма, в които са живели;
- вътрешна, ядрена част, която носи генетичния материал на вируса.
В обвивката се намират специфични молекули и ензими, които спомагат за прикрепване на вируса към клетките на организма и за навлизането във вътрешността им.
Грипът е заразно респираторно заболяване (заболяване на дихателните пътища), причинено от инфлуенца вируси. Заболяването може да протече леко, но не са редки случаите и на тежко протичане с усложнения, които може да доведат до летален изход. Именно поради това хората от рисковите групи – възрастни хора, малки деца, хора с хронични заболявания - трябва да предприемат своевременни профилактични мерки срещу заболяването и адекватно лечение при наличие на първи симптоми.
Грипът представлява остро самоограничаващо се заболяване, което се причинява от грипните вируси тип А, В, С. При човека грипът се причинява основно от вирусен тип А и по-рядко от вирусен тип В. Съществена характеристика на това заболяване е неговата склонност към епидемично разпространение и честите белодробни усложнения.
През грипен сезон 2009-2010 се появи напълно нов грипен вирус, наречен 2009 H1N1, който се разпространи по света в такава степен, че се смяташе, че е налице първата световна пандемия от 40 години насам.
Доказано е, че грипът се разпространява по въздушно-капков път, посредством кашляне, кихане и контактуване между хората. Тези капки могат да попаднат в устата или носа на човека, който се намира в близост до заразения.
В по-редки случаи човек може да се инфектира с грипен вирус чрез докосване на повърхности и предмети, върху които са попаднали вирусни частици. В тези случаи, при неспазване на добра лична хигиена, входна врата на инфекцията може да бъдат конюнктивите на очите, лигавицата на носната и усната кухина.
В повечето случаи грипът е непредвидим. Мащабите на разпространение на заболяването зависят от фактори като:
- типа на разпространяващите се вируси;
- наличност на противогрипни ваксини;
- брой ваксинирани хора и др.;
Националният център по заразни и паразитни болести публикува следните данни за заболеваемостта от грип и ОРЗ (остри респираторни заболявания) в България:
