Имунната система включва група от специализирани органи и клетки. Имунните клетки отделят антитела (специфични белтъчни молекули), които се свързват с антигените, атакуващи организма, като по този начин подпомагат елиминирането им.
Имунната система е съставена от взаимосвързани компоненти, които подлежат на регулация. Тази регулация се извършва чрез обменяне на химични сигнали с т.нар. медиатори (провеждащи сигнали). Те могат да усилват, намаляват или блокират действието на имунната система.
Най-общо казано, имунната система организира реакция на организма срещу попаднал в него чужд агент (антиген), който може да навреди на огранизма. Този чужд агент може да е бъде:
- бактерий;
- вирус;
- гъбичка;
- паразит;
- белтък от чужд произход и др.,
Чуждият агент може да увреди нормалните структури и/или нормално протичащите функции на организма.
Алергията представлява свръхчувствителност на организма към даден антиген. Тя се изразява в произвеждане на антитела от клас IgE, които са готови да реагират срещу дaдения антиген. Когато този антиген попадне в организма, се осъществява бурна реакция на възпаление - алергична реакция.
При контакт с алергена за първи път се получава сенсибилизация на организма - изменение и изостряне на чувствителността на организма към дадения алерген. При повторно попадение на този алерген в организма той отговаря с алергична реакция - продуцираните антитела, предизвикват отделяне на медиатори от специфични клетки, които именно са отговорни за алергичната реакция и определят нейните характерни изяви.
Алергените се делят на две големи групи:
- алергени, които попадат в организма отвън;
- алергени, образуващи се в самия организъм.
Понятието "слънчева алергия" не е медицински термин, но се използва често за описание на различните състояния, при които кожата на човек се зачервява, раздразва и възпалява след излагане на слънчеви лъчи.
В медицината и по-специално в дерматологията са познати редица заболявания, причинени от слънцето и възприемани като слънчева алергия или фотосенсибилизация.
Слънчевата алергия или фотосенсибилизация възниква често като следствие от контакт с различни химични субстанции, оцветители, дезинфектанти, растения, ароматизатори, парфюми, плодове, зеленчуци, прием на някои медикаменти.
