Най-често срещаните форми на диарията са остра и хронична диария, които от своя страна биват инфекциозна и неинфекциозна.
Острата диария обичайно не крие опасност за здравето на човека и се дължи на :
- Инфекции на червата от вирусни и бактериални причинители:
Тези причинители попадат в организма на човека чрез храната и водата, които той поема. Тази диария започва остро, но обикновено преминава бързо и без сериозни последствия.
Честа причина за поява на остра диария са консумацията на хранителни продукти с лаксативно действие (действие, стимулиращо чревната перисталтика) или консумацията на хранителни продукти, към които човек има свръхчувствителност

- Дисбактериоза на чревната микрофлора (нарушаване баланса на естествените чревни бактерии);

- Натравяне с различни храни с изтекъл срок на годност или от употребата на такива, които са трудни за храносмилане;

Хроничните диарии, които траят седмици и месеци, могат да бъдат предизвикани от:
- Нарушена функция на червата, като например синдрома на леснодразнимото дебело черво;
- Хронични възпалителни процеси на дебелото и тънкото черво;
В последния случай се касае за „псевдодиария”, която се получава в резултат на дразнене от тумурната маса, или като реакция на организма, с цел преодоляване на затруднения ход на чревното съдържимо.
