Имунната система включва група от специализирани органи и клетки. Имунните клетки отделят антитела (специфични белтъчни молекули), които се свързват с антигените, атакуващи организма, като по този начин подпомагат елиминирането им.
Имунната система е съставена от взаимосвързани компоненти, които подлежат на регулация. Тази регулация се извършва чрез обменяне на химични сигнали с т.нар. медиатори (провеждащи сигнали). Те могат да усилват, намаляват или блокират действието на имунната система.
Най-общо казано, имунната система организира реакция на организма срещу попаднал в него чужд агент (антиген), който може да навреди на огранизма. Този чужд агент може да е бъде:
- бактерий;
- вирус;
- гъбичка;
- паразит;
- белтък от чужд произход и др.
Чуждият агент може да увреди нормалните структури и/или нормално протичащите функции на организма.
Алергията представлява свръхчувствителност на организма към даден антиген. Тя се изразява в произвеждане на антитела от клас IgE, които са готови да реагират срещу дaдения антиген. Когато този антиген попадне в организма, се осъществява бурна реакция на възпаление - алергична реакция.
При контакт с алергена за първи път се получава сенсибилизация на организма - изменение и изостряне на чувствителността на организма към дадения алерген. При повторно попадение на този алерген в организма той отговаря с алергична реакция - продуцираните антитела, предизвикват отделяне на медиатори от специфични клетки, които именно са отговорни за алергичната реакция и определят нейните характерни изяви.
Алергените се делят на две големи групи:
- алергени, които попадат в организма отвън;
- алергени, образуващи се в самия организъм.
Алергията, предизвикана от домашни животни - кучета, котки, морски свинчета, папагали и други, може да се развие в различна възраст. Сред голям процент от хората, при които възниква алергия от домашни животни, са налице и други видове алергии като най-често това са алергия към домашен прах, полен и други.
Медицински доказано е, алергията към домашни животни се предава по наследство.
Алергиите към към кучета и котки е най-често срещаната алергия към животни, заради по-голямата разпространеност на тези домашни любимци. Въпреки това към морското свинче и папагалите много по-често се развива алергия.
