Бъбрекът (лат.- nephros; ren) е чифтен орган, разположен в поясната област. Основната структурна и функционална единица на бъбрека се нарича нефрон, като общият брой на нефроните в двата бъбрека е около 2-3 милиона. Всеки нефрон се състои най-общо от капилярно клъбце (гломерул) - клъбце от съдова мрежа, през която се филтрира кръвта и се образува първичната урина и система от каналчета (бъбречни тубули), където чрез последователни процеси на секреция и резорбция на вещества се формира крайната урина.
Бъбреците са органи с изключително важни функции за организма:
- Тяхната основна функция е очистването на кръвта от крайни продукти от обмяната на веществата, елиминиране на лекарствени метаболити, токсини и др.
- Освен очистителна функция, бъбреците имат важно значение и за поддържане постоянството на вътрешната течна среда, което се изразява в няколко аспекта:
- поддържане постоянство на обема телесни течности чрез регулиране на елиминирането на вода;
- поддържане на постоянство на осмотичното налягане чрез способността за концентрация и разреждане на урината;
- поддържане на електролитния и алкално-киселинния баланс (рН).
- От друга страна в бъбреците се произвеждат вещества с важни регулаторни функции в организма, като например: ренин (вещество, участващо в регулацията на кръвното налягане), еритропоетин (фактор, имащ значение за производството на червени кръвни клетки), простагландини (вещества с рaзнообразни функции в редица органи) и др.
За осъществяване на изброените бъбречни функции е достатъчен и само един функциониращ бъбрек.
Пиелонефритът (възпаление на бъбреците) е бактериална инфекция на бъбреците и горните отдели на пикочните пътища. Той е широко разпространено бъбречно заболяване, като всички инфекции на пикочните пътища взети заедно заемат второ място по честота след инфекциите на дихателните пътища.
Според начина на протичане пиелонефритът се класифицира на:
- Остър - когато периодът на боледуване е до 3 месеца.
- Хроничен – когато заболяването продължава повече от 3 месеца, характеризиращо се с периодични обостряния на оплакванията.
- Рецидивиращ (повтарящ се) пиелонефрит – развитие на остър пиелонефрит след успешното лечение на предходен.
