Стомашно-чревният тракт се състои от последователно-свързани тръби и разширения, които имат за основна цел приемането, смилането, усвояването на хранителните вещества, както и изхвърлянето на отпадните продукти от организма. Всеки един от тези органи има своя уникална структура и функция и те взаимно се допълват в цялостния механизъм на храносмилането.
Тънкото черво свързва стомаха с дебелото черво. Дели се на три части:
- дванадесетопръстник (Duodenum);
- празно черво (Jejunum);
- хълбочно черво (Ileum).
Тънкото черно е дълго около 3 метра и заема пространството на корема под стомаха до таза. Различните части на тънките черва имат малка разлика в структурата си, но общата им функция е довършване на започналото в устната кухина и стомаха смилане на храната и резорбирането на хранителните вещества в кръвта.
Заболяванията, които засягат тънкото черво пречат на този процес и водят до състояние, наречено малабсорбция - т.е. нарушено поемане на хранителните вещества от червото в кръвния поток.
Дебелото черво е дълго около 2 метра и свързва тънкото черво с външната среда. Дели се на три части:
- сляпо;
- ободно;
- право черво (ректум).
Функцията на дебелото черво е основно следната - резорбиране на соли, вода и хранителни субстанции.
Тънкото и дебелото черво често се засягат от различни по вид заболявания, включително и възпалителни. Ентероколитите в много случаи се поставят в обща класификация поради факта, че възпаленията и хроничните чревни заболявания често обхващат по-големи територии.
