Дванадесетопръстникът (дуоденум) е началната част на тънките черва, другите две части са йеюнум и илеум. Той има С-образна форма и е дълъг приблизително 25-30см. Свързва долната част на стомаха с йеюнума. Като важна част от храносмилателната система, в дванадесетопръстника се продължава смилането на храната, започнало в устната кухина и стомаха, а също и там тя бива абсорбирана. В дванадесетопръстника се вливат изходното каналче на панкреаса, и общия канал на черния дроб и жлъчния мехур - изливайки съответно панкреатичен сок и жлъчка, за да се подпомогне храносмилателната функция.
Пептичната язва е заболяване на храносмилателната система, което до голяма степен се развива вследствие деструктивното действие на солната киселина и пепсина, произвеждани и отделяни в стомаха. Тя представлява поява на язва в най-вътрешния слой от стената – лигавицата, като може да премине и в следващите слоеве, ако не се проведе лечение и не се отстранят увреждащите фактори и причини.
Когато язвата е в стомаха се нарича – стомашна язва, съответно когато е в дванадесетопръстникът – дуоденална язва (язва на дванадесетопръстника). Възможно е едновременното наличие и на двете.
Пептичната язва може да се развие и в останалата част на храносмилателната система. Язвата на долната част на хранопровода се образува при наличие на рефлукс на киселина от стомаха. Въпреки че е рядко срещано, язва може да се получи и в долната част на тънките черва, когато голямо количество от киселина се произвежда в стомаха и достига до тях (синдром на Цьолингер-Елисон).
