Стомахът е част от храносмилателната система. Той има торбовидна форма и се намира между хранопровода и дванадесетопръстника. Стомахът е мускулна, еластична крушовидна торба, лежаща напряко в коремната кухина, под диафрагмата. Той променя размерите и формата си според позицията на тялото и количеството храна в него. Стомахът на възрастен човек е дълъг средно 30.5 см и 15,2 см широк в най-широката си точка, като обемът му е средно 0,94 л.
Храната постъпва в стомаха от хранопровода. Връзката между тях, наречена гастроезофагиална връзка, в същността си е пръстеновиден мускул, който предотвратява връщането на храна от стомаха към хранопровода. Влязла в стомаха, храната се подлага на въздействието на стомашните сокове, като някои вещества биват резорбирани. Едно от тези вещества е алкохолът.
Храната постепенно преминава от стомаха в дванадесетопръстника. Стомахът е разделен от дванадесетопръстника, посредством пилорния сфинктер.
Клетките на лигавицата на стомаха секретират протективен мукус. Жлезите в лигавицата на стомаха секретират киселина и пепсин, за да подпомогнат храносмилането. Без протективния мукус, киселината и пепсина бързо увреждат лигавицата на стомаха и първата част на тънките черва, свързана директно със стомаха (дванадесетопръстник). При това увреждане се получават ерозии и язви.
Пептичната язва може да се развие и в останалата част на храносмилателната система. Язвата на долната част на хранопровода се образува, при наличие на рефлукс на киселина от стомаха. Въпреки че е рядкост, язва може да се получи и в долната част на тънките черва, когато голямо количество от киселина се произвежда в стомаха (синдром на Цьолингер-Елисон).
