Сърцето е орган, разположен в гръдната кухина, отговорен за циркулацията на кръвта в организма. Състои се от две предсърдия и две камери. Дясното предсърдие и дясната камера поемат кръвта, идваща от венозната система, която е бедна на кислород и наситена с въглероден диоксид и я насочват към белия дроб. Посредством дихателния процес тази кръв се освобождава от въглеродния диоксид, насища се отново с кислород и се насочва към лявата половина на сърцето - съответно ляво предсърдие и камера.
Кръвоснабдяването на сърцето се извършва от т.нар. коронарни артерии. Те са две основни - лява и дясна коронарна артерия - които от своя страна се разделят на още клонове, като всички заедно кръвоснабдяват мускулатурата на цялото сърце, което е много чувствително откъм увреждане на тези съдове и нарушение в кръвотока.
Атеросклерозата е заболяване, при което в артериите се образуват плаки. Последните са съставени от мазнини, холестерол, калции и други вещества, намиращи се в кръвта. Плаките втвърдяват и стесняват артериите, като намаляват потока кръв до органите и тъканите в организма. Това може да доведе до сериозни проблеми, включително инфаркт на миокарда и дори смърт.
Една от проявите на атеросклерозата е засягането на коронарните артерии и развитието на исхемична болест на сърцето. Това е заболяване, при което сърдечният мускул страда от недостатъчно снабдяване с кръв, съответно и с кислород, който да поддържа нормалните му функции.
По данни на Световната здравна организация, за последните 20 години, като основна причина за смъртност се посочва исхемичната болест на сърцето. Прогнозите са, че и след 10 години ще продължава да заема тази позиция.
Според класификацията на Световната здравна организация се различават няколко форми на исхемичната болест на сърцето (ИБС):
- стабилна стенокардия (ангина пекторис);
- нестабилна стенокардия;
- ангина на Принцметал (Prinzmetal);
- остър миокарден инфаркт;
- тиха исхемия;
- исхемична кардиомиопатия;
- ритъмна форма на исхемичната болест;
- внезапна сърдечна смърт.
Стенокардията от своя страна бива:
- стабилна;
- нестабилна;
- вариантна (обединява първите три вида исхемична болест). Вариантната стенокардия представлява сериозно, прогресиращо сърдечно заболяване, което може да прерастне в миокарден инфаркт. Оплакванията му се проявяват на пристъпи, които са в различна степен, според тежестта на ангината.
