Дълго време гъбите са били определяни като примитивни организми, включвани в царството на растенията. В днешно време те са определени като самостоятелно царство - Impera. Гъбичките не могат сами да се изхранват, затова съществуват като паразити върху по-висши организми. Гъбите наброяват около 100 000 вида, разпространени са навсякъде в заобикалящата ни среда и почти навсякъде в човешкия организъм. Структурата на гъбата е по-сложна от тази на бактериите. Състои се от основна структура - талус, изграден от малки разклонени нишки - хифи. Имат обособено ядро, намиращо се в цитоплазма - вътрешната течна съставка на клетките. Гъбите могат да виреят само в среда, богата на кислород - попаднали в безкислородна зона след известно време те загиват.
Обособяват се три сновни групи гъби:
- дерматофити;
- дрожди;
- плесени.
Сравнително малка част от гъбите (основно дрожди и плесени) намират приложение в бита - за процесите на ферментация на алкохола, хляба, пивото, както и при производството на антибиотици.
При определени условия настъпва разсрастване на броя на гъбичките в една или няколко области на тялото или поселяване с нетипичен за областта вид гъби. Това състояние се нарича гъбична инфекция или микоза. Дерматофитите са класическият причинител на кожни микози. Те засягат както човека, така и животните, което прави възможно предаване човек-животно.
Микозната инфекция поразява предразположени индивиди, след контакт с инфектирана зона на друг човек, животно или околната среда. Гъбичките засягат малки или по-големи области на тялото.
Развитието на болестта се благоприятства от различни фактори на организма и околната среда, като:
- нисък имунитет;
- неподходящо облекло и обувки;
- топлина, влага;
- други заболявания.
