Космите са важен защитен компонент на човешкия организъм и се намират на всички важни места по тялото, където има нужда от предпазване от удари, потни капки или задържане на постоянна температура. Заболяванията и аномалиите на космите представляват понякога неподозиран медицински и психологически проблем за болния.
Броят на хората, страдащи от заболявания на космите, постоянно се увеличава, като терапията на тези заболявания е трудно решим проблем.
На окосмената част на главата има средно около 100 000 косъма, с плътност от 135 до 300 на квадратен сантиметър. Косъмът расте с около 0,35 мм на ден, с денонощни и годишни колебания.
Космите имат един характерен цикъл, през който техните луковици преминават от състояние на растеж, после към обратно развитие и покой, като този цикъл се повтаря през целия живот на човек. Именно затова е напълно нормално наличието на една дневна загуба на косми - докато израстват нови косми има такива, които падат.
Нормалният цикъл на растеж на космите на главата е:
- 2-6 години растеж
- 1-2 седмици - преходно състояние
- 2-4 месеца - покой
Нормалната дневна загуба на косми е от 25 до 100 косъма.
При нарушение на този нормален цикъл на растеж и отпадане се развиват някои от най-често срешаните заболявания на косата - косопад и плешивост (Alopecia). Плешивостта представлява косопад в локализирана област на косата.
